I vimana

Il termine sanscrito Vimana, indica un generico e mitologico oggetto volante, descritto in numerosi testi religiosi indiani.

Non sono state individuate, finora, evidenze fisiche di tali oggetti, ma la loro descrizione è diffusa, e viene persino descritto il loro uso nelle guerre mitologiche del Mahābhārata e del Ramayana.

Secondo le descrizioni di questi testi sacri, i Vimana sono in grado sia di volare nell'aria, nello spazio e di immergersi sott'acqua.

Nei Veda, le più antiche scritture religiose del mondo, si menzionano diversi tipi di Vimana, con diverse forme e dimensioni :

* Il sole e carri volanti che ruotano tirati da animali, di solito cavalli (anche se il carro della divinità vedica Pusan è trainato da delle capre)
* Il "agnihotra-vimana", con due motori (Agni in sanscrito significa Fuoco)
* Il "gaja-vimana", con più motori ( 'Gaja in sanscrito significa Elefante)




Il Vaimanika Sastra è un vero e proprio manuale che descrive, non solo come pilotare un Vimana, ma anche le sue caratteristiche tecniche.

Vengono anche descritte altre tipologie: il Martinpescatore, l'Ibis, e altri animali. Pare che l'etimologia della parola Vimana derivi da vi-mana, ossia "Luogo di cui sono state prese le misure"(?). La parola ha anche il significato di tempio Indù.

Probabilmente con il tempo il significato della parola è translitterato nel seguenti significati:

* Area delimitata e destinata a scopi sacri;
* tempio;
* luogo di Dio.

Nelle ultime scritture sono descritti altri veicoli volanti, e qualche volta vengono fatti riferimenti poetici persino a veicoli terrestri. In alcuni moderne lingue indiane, per esempio in gujarati, la parola Vimana viene utilizzata per indicare un moderno aeroplano.

Nel libro Buddista Vimanavatthu (in lingua Pali: "Storie di Vimana") si usa la parola "vimana" per indicare un breve testo usato come ispirazione o un sermone buddhista.